南极海冰从历史高位降至近纪录低点 科学家持续追踪异常变化

NASA与美国国家冰雪数据中心（NSIDC）的最新数据显示，南极海冰在2026年冬季达到的年度最大覆盖范围，在卫星观测记录中位列第三低，时间管理方法这表明这片冰封大陆周边的海冰近年来出现了显著而剧烈的变化。

监测结果显示，南极海冰于2026年9月14日前后达到年度最大范围，总覆盖面积约1759万平方公里。这一数据意味着，自20世纪70年代末卫星开始追踪海冰以来，2026年的冬季海冰峰值排在第三低的位置。

科学家表示，南极与北极的地理结构差异明显。北极是被陆地包围的海洋，南极则是被海洋环绕的巨大大陆。受这种地理特征影响，南极海冰在冬季能够向外扩展到更广阔的区域。不过，当海冰延伸至距大陆更远、温度更高的海域后，夏季到来时也更容易融化。一般而言，南极海冰会在南半球冬季结束前后的9月达到最大范围，到次年2月左右缩减至年度最低水平。

过去很长一段时间里，南极海冰的变化趋势似乎与北极相反。1979年至2014年间，南极海冰总面积平均每十年增长约1%。但研究人员指出，南极海冰覆盖范围本身的年际波动较大，因此目前还无法判断这一增长是否代表真正稳定的长期趋势。

2012年至2014年间，南极冬季海冰面积连续三年创下历史纪录，增长趋势尤为突出。同一时期，北极海冰却在明显萎缩，南北极由此形成鲜明对比。

然而，2014年之后，情况急转直下。南极海冰的扩张趋势在2015年停止，2016年开始明显下降。此后虽然部分年份海冰面积有过短暂回升，但总体来看，海冰覆盖范围始终低于常年平均水平。

最极端的情况出现在2023年。当年南极同时创下卫星记录中的最低夏季海冰范围和最低冬季海冰峰值纪录。研究人员仍在持续追踪这些变化，以判断这种持续下降究竟意味着南极海冰进入了新的长期状态，还是仍属于自然统计波动的范围。

为监测南极海冰变化，科学家主要依靠搭载被动微波传感器的卫星进行观测。这类设备可以探测地表自然释放的微波能量。由于冻结海冰释放的微波能量高于开放海水，研究人员据此能够区分海冰与海洋，并计算海冰覆盖面积。

这项技术的一个重要优势是不受云层影响。与传统的 optical 影像不同，微波观测可以穿透云层，即使在南极恶劣的天气条件下，也能持续稳定地监测海冰变化。

目前的连续卫星观测记录始于1978年底，当时NASA的Nimbus-7卫星开始提供相关测量数据。此后，美国国防气象卫星计划（DMSP）卫星于1987年接续观测，NASA的Aqua卫星则在2002年至2011年间提供了重要数据支持。

为确保长期观测序列的连续性，研究人员从2025年起将日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）GCOM-W卫星的数据纳入其中，从而持续记录南极海冰的演变过程，并为评估未来气候变化趋势提供关键依据。